酒とバラの日々 福岡を中心とした食べ歩き情報と、ワインやおつまみのレシピブログです。 国内、海外の旅行記もやってます。 Twitter：http://twitter.com/ariahisaeda

アトランティスを見た後は大型バスで移動しました。現在も稼働中の発射台や
ロケット工場をバスの中から見学できます。

スペースシャトル計画が終わったため、軍事機密扱いが緩和されて、かなり近くまで寄ることが出来るようになったみたいです。



こちらはロケット工場。写真ではその巨大さをイマイチ表現出来ていませんが。
小さく見えるNASAマークがだいたい球場くらい。星条旗のストライプが高速道路幅なのだとか。
とんでもない大きさの建屋に、ロケットを最大4機、製作整備出来る施設が収まっています。

遠目からもただただひたすらデカい。



こちらは発射台。かーっちょいいー。
手前のタンクにはまんまるい液体水素のタンク。ロケット燃料ですね。




広い敷地の中はほとんどが野生生物の宝庫の沼沢地です。
野生のワニなど危険な猛獣もいるとか。

ワニは機密保護に一役買ってるらしいとの、いささかブラックなジョークもf^_^;)
でも一番怖ろしいのは昆虫だそうです。ちょっと刺されるだけで死に至るアリなんてものいるとか。



さてお次はサターンVの展示を見に行きました。入口にはいると管制室の実物模型があって、打ち上げの様子が再現されます。臨場感煽ります。

サターンロケット。有人月探査船。
名の由来は月の次は土星だね、ということから、らしいです。火星を通り越して土星に目を向けているのがなんともアメリカらしいね。せっかくなら太陽系最大の惑星木星にちなんでジュピターにすればよかったのに。

 


いきなりサターンVの後部コーンノズルが目の前にどかん、と。
さっきのシャトルも大きいと思ったけど、まあ飛行機レベル。
こっちは巨大さが違います。



といってもまあ、そのほとんどは地球の重力から脱出するための燃料なわけですが。
発射２分で最初の第一段は切り離されます。



そして月への軌道に乗せるための第二段ロケット。



宇宙飛行士が乗っているのは、ほんの先端の部分です。
こんだけでかいのに三人しか乗れない。なんて、コスパの悪い乗り物。
しかも一回こっきりの使い捨てで勿体ない。

ってことで使い捨てではないシャトル計画が始まったようですが、「勿体ない」がいつもよいことではないようで。結局シャトル計画はアポロ計画よりもお金がかかった上に、何度も事故をおこしてその安全性も問題視されるようになってしまいました。



こちらは回収された大気圏突入モジュールです。
突入時の発熱による焦げ跡がさらに生生しいですね。



そして持ち帰られた月の石。
大坂万博ではとても長い行列ができたアメリカ館には入れなかったので、私は初見です。
拍子抜けするほどただの石っころです。これを拾うためにかかった天文学的な予算から考えると。



これは当時の宇宙服。なんとなくレトロフューチャーなSFな感じです。



映画にもなったアポロ13の展示説明もありました。A Successful Failure 成功に満ちた失敗とでも訳せばいいのかしら。
結局月着陸はかなわなかったものの、最大限の努力によって三人の宇宙飛行士を帰還させた伝説的なミッションです。




宇宙服を着たスヌーピーの像。40年も前からスヌーピーは有人宇宙飛行のシンボルなのです。
有人宇宙飛行ミッションの成功のために大きく貢献した人にはシルバー・スヌーピー賞という賞が与えられるとか。今風に言えば「ゆるキャラ」だったようです。

現在NASAはかなり予算的に厳しい状況にあり、宇宙開発の多くは民間に委ねられることになりそうです。NASAが今後も存続し、宇宙開発を続けるためには、個々人のサポートが必要で、NASAとしても宇宙センター施設などの見学を通して、アピールしていきたいといった感じです。

まあ、シャトル計画も終わったことだし、できればまた月有人探査の夢よ、もう一度。そしてさらにハードルが高い火星探査へと。Where no one has gone beforeへと。計画が継続されることを祈ります。

[10回]

せっかくフロリダくんだりまで来たんだから、ホテルに引きこもってばかりではナンなので、ケネディ宇宙センターへの小ツアーに参加することにしました。

テキサスにいる頃、ジョンソン宇宙センターには行きましたが、こちらは初めてです。




7〜8名くらいでバンに乗って、運転手兼ガイドさんに連れられて、1時間ちょっとくらいの道のりです。

日本人のガイドさんはずっとこのケネディ宇宙センターが専門のベテランなので、お話が詳しく、わかりやすく、面白かったです。

ちょうど折良く、若田宇宙飛行士が国際宇宙ステーションから帰還したばかりの時で、その話題でも盛り上がりました。
他の人に軽く支えられてとはいえ、自立してインタビューを受けていた若田さん。ガイドさんによれば、宇宙ステーション内ではものすごい勢いで、筋肉が劣化するので、たいていの宇宙飛行士は帰還したばかりでは立ち上がれないそうです。おそらくステーション内で、きちんと筋肉トレーニングを欠かさなかったのでしょう。強い意志力とセルフコントロールの賜物なんでしょう、ということでした。



その若田さんが行っていた国際宇宙ステーションの壁画。
立派に日の丸がど真ん中にいます。ちょぴっと嬉しいね。



さらに入り口を進むと、宇宙センターの名の由来である第35代アメリカ合衆国大統領ジョン・F・ケネディの顔が刻まれた噴水が。

まあ、宇宙開発といえばケネディ元大統領。依然としてその人気は衰えていません。




まずは先日最後の飛行を終えたスペースシャトル、アトランティスに会いにいきましょう。

全米に三機ほど一般公開されているシャトルの一つだそうです。



このデカイのはシャトルを大気圏外に運ぶ発射装置でしょう。



シャトルは大きな体育館のような建物の中に展示されています。
入場したとたん成層圏から見る地球の姿とスペースシャトルの映像が出迎えてくれます。おお。盛り上がる。



で、こちらがアトランティス。もちろん模型ではなく、本物。何度も大気圏突入を繰り返し、焦げたタイルがとても生々しいです。



中身が見えやすいように、ぱかっとあいています。ここで、国際宇宙ステーションなどにドッキングするマジックアームが見えます。




やっぱロケットや飛行機って、ビジュアルの花は後部のノズルよね。開いたノズルがかっこいいです。



こちらは国際宇宙ステーションの模型です。子どもならば、内部に入ることができます。結構高い場所に置いてあって、床がガラスなので入ると怖いらしいです。高所恐怖症には難しそうだ。

私たちのグループには小学生の男の子が二人いたので、元気よくこの模型に入って遊んでました。元気じゃのう。

ってことで、見学はその２に続きます。

[4回]

お次はフロリダ旅行記です。といっても、行く前に夫婦ともどもギックリ腰になったりしたので、ほとんどの日々をホテルステイしてました。

なので書くべき旅行記はちょっとだけです。

滞在したのはヒルトンオーランドボネットクリークです。ディズニーワールドにほど近く、無料のシャトルバスが出ています。



巨大なリゾートホテルです。まあ、この手のリゾートホテルは外に出ることが難しく、全体的にホテル内で遊ぶということになりがちです。
のんびりとしたホテルステイもまたよしってことで。

それにしても、物価が高い。500mlの水のペットボトル一本でも300円以上します。ホテル外に買い物に行くには車が必要なので、仕方なくホテル内で購入するしかなく、水がとっても貴重品でしたｗ



ホテルの前には大きな沼があって、噴水がライトアップされています。オーランドは沼地が多いのです。きれいな光景ですが、やや人工的。（沼地だらけの二束三文の荒野を、ディズニーが切り開いてエンターテイメント帝国を作ったというのが正しいでしょう。）



ホテル内の庭には大きな流れるプールがあって、豊島園みたいですｗ
ぼんやりと流れるには大変気分がいいのですが、フロリダは紫外線が超強いのでご用心。




なんだか王侯貴族みたいなサンタン用の小屋まであります。でも誰も使ってなかったな。有料なのかも。



おおたれもリゾート気分。他にお客さんがいないのは、朝早い時間に撮影したからです。



ホテル内にはその他にゴルフコースもあるようでした。私も配偶者もゴルフはしないので関係ないや。
まあ、ゴルフ場の芝って見ている分には綺麗ですよね。



朝食はビュッフェスタイル。目の前で焼いてもらえる具だくさんのオムレツが大変美味しいです。正直コストパフォーマンスがよくないレストラン群しかないので、朝に食べだめ（笑）。お昼なんかは持参したクッキーなんかで済ましたりしてました。



後、朝食時、頼めばコーヒーだけは部屋に持ち帰ることができたので、これも便利でした。アメリカだけにたっぷりサイズのマグで。

全体に冷房が効きすぎなので、日陰のオープンテラスがお気に入りの場所。みながプールで遊んでいる姿を見ながら、ぼーっとしてました。
ってことでせっかくのディズニーワールドなのですが、遊園地には行かず、のたのたしていました。（20年前に1度フロリダのディズニーワールドは遊び倒しているので、もう、いいかな、とか。年とったねえ。）

で、最終日近くにやっとジョン・F・ケネディ宇宙センターへの一日ツアーに行くことになりました。詳細は次エントリで。

[5回]